50년 동안 숯불돼지불고기 하나만 고집해온   재건식육식당

오랜 시간동안 한 자리에서 한 가지 메뉴만을 고집해온 식당은 믿음이 간다. 숱한 시행착오를 겪으며 많은 이들의 입맛을 만족시킨 맛을 완성했고, 신선하고 좋은 재료를 고르는 탁월한 안목과 루트를 확보했다는 방증이기 때문이다.

의령의 작은 읍내 중 하나인 봉수면에 위치한 재건식육식당은 올해 71세의 김초악 할머니가 20세 때에 궁핍한 시골 살림에 조금이나마 도움이 되고자 식당을 연 이래 지금까지 50년 동안 숯불돼지불고기 하나만을 고집하는 곳으로 의령뿐만 아니라 인근에서도 꽤 유명한 식당으로 통한다. 이름은 숯불돼지불고기지만 식당 입구의 연탄화덕에서 계속 고기가 구워져 손님상에 나간다. 숯불은 불조절이 어렵고 양념이 쉽게 타기 때문에 처음 몇 년을 제외하고는 계속 연탄불을 쓰고 있다.

양념은 직접 농사지은 태양초 고춧가루를 기본으로 설탕, 마늘, 생강, 간장 등을 혼합한 후 숙성시켜 사용하고 있다. 초벌구이로 고기를 어느 정도 익힌 후 이 양념을 덧발라 재벌구이를 하는데, 이렇게 해야만 고기가 골고루 익으면서, 양념이 타지 않는다는 것이 주인장의 설명이다. 돼지는 의령에서 키우고 도축한 질좋은 생고기를 마리 단위로 들여오는데 보통 한 마리가 들어오면 일주일 안에 모두 소비되기 때문에 항상 신선한 재료를 사용한다.

단 이런 허름한 분위기의 식당이 그렇듯 상차림은 그리 뛰어난 수준이 아니다. 하지만 반찬 하나하나가 모두 정갈하고 특히 담백하게 끓여낸 배춧국이 돼지불고기의 매콤한 맛과 잘 어울린다.

주소 경남 의령군 봉수면 서암리 378-2(055-572-3131) 메뉴 숯불돼지불고기 소 1만4000원 대 2만 원 공기밥 1000원 영업시간 11:00~20:00(연중 무휴) 찾아가는 길 벽계야영장에서 나와 한참을 달리면 평촌 삼거리가 나온다. 여기서 좌회전해 1011번 지방도를 따라가다가 봉수면 삼거리에서 좌회전 후 직진하다가 다시 봉수초등학교를 끼고 좌회전하면 전방 50m에 간판이 보인다.

담백하게 끓여내는 이색 메기탕 일품 봉황민속촌식당 

유명 관광지 주변에는 관광객을 상대로 한 식당들이 모여들기 마련이지만 이런 식당들은 외지 사람들이 들어와 뜨내기 손님을 상대로 장사하는 경우가 대부분이다. 다행히 일붕사, 봉황대, 그리고 벽계야영장이 있는 벽계관광지는 몇 개 있는 식당 대부분은 현지 주민들이 운영하기 때문에 맛도 괜찮고 인심도 푸짐한 편이다. 일붕사 바로 앞에 위치한 봉황민속식당도 그런 식당 중 하나로, 벽계야영장 가는 길에 있어 야영장에서 식사가 여의치 않은 경우 부담 없이 들를 수 있는 집이다.

대표메뉴는 메기탕으로 다른 집이 고춧가루를 많이 풀어 매콤하게 매운탕으로 끓여내는데 반해 이 집은 집에서 직접 담근 된장과 다시멸치, 들깨가루를 써서 담백하게 끓여내서 비리지 않은 개운한 맛이 일품이다. 메기는 의령의 저수지에서 양식한 것을 중간 상인을 거치지 않고 직접 받아쓰기 때문에 질이 좋고 가격 대비 푸짐하게 넣어준다.

식사메뉴로는 산채비빔밥과 추어탕이 인기인데 특히 산채비빔밥은 고사리, 취나물, 다래순 등의 주재료를 의령에서 난 것들만 봄에 충분한 양을 확보한 후 직접 말려 일 년 내내 사용하기 때문에 믿을 수 있고 직접 담근 고추장이 미각을 돋우어준다. 상차림도 푸짐한 편인데 반찬의 상당 부분은 직접 농사지은 것들을 요리해서 상에 낸다. 식당 안에는 사장이 전국을 돌며 수집한 수석이 전시되어 있어 색다른 볼거리도 제공한다.

주소 경남 의령군 궁류면 평촌리 122-1(055-572-1460) 메뉴 메기탕 소 2만 원 산채비빔밥 6000원 추어탕 6000원 영업시간 07:00~22:00(연중 무휴) 찾아가는 길 신촌 삼거리를 지나서 계속 달리면 궁유면 사무소와 벽계계곡으로 갈라지는 평촌 삼거리가 나오는데 이곳에서 좌회전해 조금만 직진하면 일붕사 들어가는 진입로 바로 앞 대로변에 있다.