100년 전통의 성당

풍수원성당(횡성풍수원천주교회)

풍수원성당(豊水院天主敎會)은 한국에서 네 번째로 지어진 성당이다. 1907년 신자들의 손에 의해 직접 지어졌으니 올해로 102년의 역사를 가진 셈이다. 횡성 서쪽 끝자락 산골 마을 한 복판에 위치해 있는 성당의 풍경은 ‘이런 곳에 이런 성당이 있나’ 싶을 정도로 매우 낯설다. 그러나 역사를 조금 살펴보면 금세 이해가 간다.

1801년 신유박해 이후 1866년(고종 3년) 교회 대박해와 1871년(고종 8년) 신미양요 때 신태보(베드로)를 중심으로 40여 명의 신자들이 8일 간 피난처를 찾아 헤맸다. 그러던 중 이 곳은 산간벽지로 산림이 울창하여 관헌들의 눈을 피하기에 알맞은 곳이라 여겼고 그들만의 촌락을 이뤄 정착한 곳이 바로 이 곳이다. 그후 신자들은 성직자 없이 신앙생활을 영위하다 1888년 조선교구장 민대주교가 본당을 설립하고 초대 주임신부로 프랑스 성직자 르메르(Le Merre) 신부가 부임해 정식 교회로 설립됐다. 춘천, 화천, 양구, 홍천, 원주, 양평 등 12개 군을 관할했으며 당시 신자 수는 약 2000명에 달한 것으로 알려지고 있다.

풍수원성당은 횡성과 경기도 양평을 잇는 6번 국도변에 자리잡고 있어 찾기 쉽다. 멀리서도 한눈에 성당 십자가가 보이며, 가까이 다가서면 빛바랜 벽돌이 세월의 흔적을 가늠케 한다. 서울 명동성당과 견주어 비견되기도 하는 풍수원성당의 실내는 그것보다 크진 않다. 다만 스테인드글라스와 조명이 적절히 조화를 이뤄 고즈넉한 성당의 분위기를 그대로 보여주고 있다.
현재 강원도와 경기도 일대 성당들은 이 곳 풍수원성당에서 분당된 것으로 강원도 유형문화재 제69호로 지정돼 있다. 1920년에 제1회 성체대회가 실시된 이래 매년 6월 경 예수 그리스도의 성체와 성혈 대축일을 기해 전국에서 2000여 명이 찾고 있다. 지난 2003년 MBC 미니시리즈 ‘러브레터’가 촬영되기도 했다.