과거 동대문 밖 최고 장터로 명성

횡성장은 횡성읍 읍하리 횡성군청 바로 옆 축협 앞에 위치해 있어 찾기 쉬운 횡성장은 120여 년의 역사를 자랑한다. 지난 81년 지금의 슬래브 건물로 신축해 운영돼 오던 것을 2002년 6월 정부 지원과 시장 상인들의 공동 부담으로 약 26억 원을 들여 리모델링 작업에 들어가 새롭게 단장했다.

매월 끝자리에 1과 6으로 끝나는 날짜에 열리는 횡성 5일장은 과거 동대문 밖 제일가는 장이라 할 정도로 전국적으로 유명하다. 민속장이면서도 1919년 3월 1일 횡성장날을 기해 강원도에서는 처음으로 3.1 만세운동을 벌였으며, 일제 침략 시기에는 일본 상인들이 상권을 장악하려고 했을 때 횡성 상인들과 주민들이 불매 운동을 벌여 몰아내 말 그대로 ‘민속’의 장터임을 여실히 입증하기도 했다.
시골 민속장들이 대다수 그러하듯이 대도시의 대형마켓처럼 깨끗하고 정갈하게 진열된 상품과 단순 비교할 수는 없다. 그러나 시골 장터에는 장터 특유의 ‘맛’이 살아있으니 구수한 사투리에 섞인 흥정은 시골 장터에서나 들을 수 있는 ‘지역 특산물’인 셈이다. 횡성장에는 신축 건물에 200여 개, 좌판까지 합하면 약 300여 개 점포가 손님과 흥정을 나눈다. 구수한 시골 인심과 마음의 여유를 느낄 수 있게 시장 규모도 공식적으로는 300여 평이라고 하지만 좌판까지 합하면 약 500여 평은 족히 넘을 듯하다.

콩나물밥 4000원에 한 끼 ‘거뜬’

시장 내로 들어가니 시골 장터 맛을 느낄 수 있는 국밥집과 콩나물밥집 등 여러 식당이 눈에 들어온다. 이 중 콩나물밥 전문 식당에 들어갔는데 맛이 일품이다.
1인분에 4000원이라 가격도 저렴한데다 기름에 살짝 볶은 콩나물밥과 된장국 맛이 매우 구수하다. 자연채소 웰빙식으로 한 끼를 거뜬히 채울만한 곳이다.
이 밖에 올챙이묵과 올챙이국수, 찐빵은 또 다른 별미로 손님들의 미각을 자극한다. 실제 30년 넘게 횡성장에서 올챙이국수를 팔고 있다는 할머니는 “한 그릇에 2500원”이라는데, 실제 맛을 본 손님들은 “별 맛이 있는 건 아니지만 예전 어렸을 적 기억을 떠올리게 한다”고 설명한다.

횡성장은 최근 문제되고 있는 원산지 표기에도 앞장서고 있다. 지난 2006년 3월부터 쉽게 훼손되지 않게 플라스틱류로 만든 원산지표시 푯말을 2500개 만들어 시장 상인들에게 무료 배포해 수입 산에는 국명을, 국산에는 지역 명을 표기하도록 하고 횡성 산에는 생산자를 기록하도록 해 좋은 호응을 얻고 있다.
강원도 서남쪽에 위치한 횡성은 지역 특성 상 임야가 전체 면적의 80%를 차지하고 있어 과거부터 더덕과 고추, 감자, 고랭지 채소로 유명했다. 특히 특산물인 한우와 더덕은 전국 생산량의 14%를 차지하는데, 더덕은 고지대에서 재배돼 그 특유의 향과 품질이 우수하다. 더덕은 1kg에 대략 1만~1만5000원 정도. 두릅은 한 두름에 1만 원 선이다.

Tip 강원도 대표 5일장

횡성장 장날 1일, 6일 주소 횡성군 횡성읍 읍하리 일대 면적 1022㎡(310여 평) 문의 횡성군청 축산과 033-240-2394
횡성 우시장 규모 강원도뿐만 아니라 전국을 상대로 거래가 활발하게 이루어지며 비육우만 취급 함. 거래량 1일 평균 10두 주소 횡성군 횡성읍 조곡리 321-1번지 면적 1만1583㎡(3500여 평) 개장시간 1일, 6일. 오전 5시~오후 3시(4월~10월) 
둔내장 장날 5일, 10일 주소 횡성군 둔내면 자포곡리 402번지 면적 4746㎡(1435평)  
안흥장 장날 3일, 8일 주소 횡성군 안흥면 290번지 면적 3898㎡(1180여 평)